Поговорим о том, как же делают всеми любимый вкусный и ароматный красный чай.
Чай, который в России и в Европе обычно называют «черным» чаем, в Китае как раз называют «красным» чаем. В России оценивают цвет по сухому листу, а в Китае по цвету настоя чайного листа (заварке) отсюда и расхождение в понятии о цвете чая. Жители Китая называют его «кровавый чай» (Хун Ча) за насыщенный красный оттенок.
По легенде, красный чай впервые появился на юго-востоке Китая, в провинции Фуцзянь. Из-за частых туманов чайное сырье, собранное в этом регионе, быстро приходило в негодность. Однажды в деревне, где была чайная фабрика, встали на ночлег уставшие после длительного похода солдаты. Хозяин фабрики хотел угодить не прошеным гостям и в спешке прожарил недосушенные чайные листья на огне. Чай приобрел необычный аромат и красный цвет. Он понравился и гостям и хозяину.
Чай, изготовленный по новой технологии, постепенно стал популярен по всему Китаю, а позже его начали экспортировать в Европу.
Этапы производства красного чая:
- Производство любого чая начинается со сбора чайного листа или чайных почек (типсов). Для красного чая используется первые листочки и почки. После сбора чайный лист сразу доставляется на чайный завод.
- Далее собранный лист отправляют на предварительную сушку. Сушат его в сетчатых трубах или коробах, куда снизу подается, вентилятором теплый воздух, который подогревается электрическими тэнами или древесным углем, с температурой 30-40оСи так он сушится около 20 часов. Задача этого этапа изгнать из чайного листа излишнюю влагу. Это особенно актуально, так как весенний сбор урожаю совпадает с большим количеством осадков, и лист содержит много влаги.
- Затем подсушенный чайный лист загружают в специальный чайный обвалочный роллер, где на протяжении 3-х часов он мнется (обваливается), но при этом не рвется, то есть не нарушается целостность листа. Чайный лист (или почки) выделяют при этом оставшуюся влагу и эфирные масла. Через каждые 20-30 минут верхний пресс роллера подкручивают, для уплотнения. В результате этой процедуры чайный лист раскрывает свои вкусовые свойства. После этого этапа чайные листья приобретают скрученную форму и уменьшаются в объеме почти в 2 раза.
- Затем скрученный чайный лист пересыпают в корзины и сверху их накрывают мокрой тканью. Происходит процесс ферментации. Длиться он около 4-х часов. За это время чайный лист темнеет.
- Далее уже ферментированный чайный лист рассыпают на сетчатые подносы тонким слоем около 1 см и укладывают рядами в большой сушильный шкаф, где около одного часа чай сушится воздухом, разогретым до температуры 100оС. Благодаря высокой температуре останавливается процесс ферментации.
- Далее чайный лист (или почки) засыпают в горячую центрифугу. Центрифуга вращается и прогревает лист с начальной температурой 100оС и в течение 15-20 минут температуру постепенно снижают до 60оС. Благодаря этому процессу чайные листья не будут слипаться и чаинки отделятся друг от друга, чай приобретет сыпучесть.
- Потом чай перебирается - из него удаляют черенки, если сырьём для его приготовления были флеши и далее упаковывается в чайные пакеты.